專營外文書刊的中國國營企業(yè)。前身是中國國際書店的國內(nèi)發(fā)行部。1950年7月以后中國國際書店先后在北京、上海、天津、沈陽、西安、廣州、武漢、重慶設(shè)分店。
1955年各分店歸所在地方領(lǐng)導(dǎo)。1958年各地分店先后改名為外文書店或新華書店的外文門市部。1979年以后,各省、市、自治區(qū)相繼成立外文書店。主要任務(wù)是,為國內(nèi)廣大讀者提供各種外文書刊資料、外語教材和外語教學(xué)磁帶,并為來華工作和旅游的國外朋友以及來內(nèi)地的臺灣、港澳同胞,海外僑胞提供外文書刊、畫冊、錄音錄像磁帶等。