西餐指西方的菜式(西方,是相對(duì)于東亞而言的歐洲白人世界文明圈,西餐的精確稱謂應(yīng)為歐洲美食,或歐式餐飲)。正規(guī)西菜而言應(yīng)包含了餐湯、前菜、主菜、餐后甜品及飲品。西餐大致可分為法式、英式、意式、俄式、美式,地中海等多種差異風(fēng)格的菜肴,正式的西餐當(dāng)屬法式西餐。但在亞洲的飲食文明中,如香港的茶餐廳、日本的日式西餐廳、臺(tái)灣的簡(jiǎn)餐店等,都不會(huì)提供全套的食品,故廣義而言的西餐會(huì)是一頓包括西式主菜的膳食,咖啡可被普通飲品取代,在香港的茶餐廳和快餐店,餐湯亦可被中式餐湯取代,成為港式西餐。
“西方”習(xí)慣上是指歐洲和地區(qū),以及由這些和地區(qū)為主要移民的北美洲、南美洲和大洋洲的廣大區(qū)域,因而西餐主要指代的便是以上區(qū)域的餐飲文明。西方人把國(guó)家的菜點(diǎn)叫做“國(guó)家菜”(Chinese food)、把日本菜點(diǎn)叫做日本料理、韓國(guó)菜叫做韓國(guó)料理等等,他們不會(huì)籠而統(tǒng)之地稱之為“東方菜”,而是細(xì)細(xì)對(duì)其劃分,依其國(guó)名具體而命名之。實(shí)際上,西方各國(guó)的餐飲文明都有各自的特點(diǎn),各個(gè)的菜式也都不盡雷同,例如法國(guó)人會(huì)以為他們做的是法國(guó)菜、英國(guó)人則以為他們做的菜是英國(guó)菜。西方人本人并沒(méi)有明確的“西餐”概念,這個(gè)概念是國(guó)家人和別的東方人的概念。
這是由于國(guó)家人和別的東方人在剛開(kāi)始接觸西方飲食時(shí)還分不清什么是意大利菜,什么是法國(guó)菜,英國(guó)菜,只能有一個(gè)籠統(tǒng)的概念。當(dāng)時(shí)國(guó)家人就籠統(tǒng)地稱其為“番菜”,“番”即西方的意思。國(guó)家古人常常認(rèn)為國(guó)家就是世界的中心,看待別的和地區(qū)都習(xí)慣帶上一種貶意,把東方稱之為“夷”、西方稱之為“番”、北方稱之為“胡”、南方則稱之為“蠻”。因而,所謂的“番菜”指的就是西餐。