漢堡王和有名的皇堡(Whopper)誕生于1950年代中期,正好趕上了1960年代美國(guó)快餐領(lǐng)域迅速成長(zhǎng)的黃金期間。在60年代,漢堡王著力宣傳它較受歡迎的皇堡,其廣告富裕韻味:"漢堡越大,漢堡越好",以及"請(qǐng)用雙手拿"。漢堡王在美國(guó)迅速壯大,連鎖店數(shù)量急速增多,其進(jìn)步勢(shì)頭直指領(lǐng)導(dǎo)位置。然而這時(shí),它的快速擴(kuò)張遇到了資金短缺的障礙,在上市計(jì)劃失敗后,承受了皮爾斯百利公司(Pillsbury Company)的合并倡議,后者提升/增加為漢堡王提供資金。
但是在合并后,皮爾斯百利公司并沒有遵守,而是削減了漢堡王的擴(kuò)張計(jì)劃。這就給競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們留下了可乘之機(jī),漢堡王也只能眼睜睜地看著它們的迅速崛起。特別是麥當(dāng)勞,進(jìn)步速度異樣迅猛,向漢堡王奮起直追。到1970年代早期,麥當(dāng)勞的店數(shù)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過漢堡王,成為顯而易見的市場(chǎng)引路者。漢堡王被迫屈居第二。
市場(chǎng)格局一旦確立,就很難扭轉(zhuǎn)。引路者若沒有嚴(yán)重失誤,就會(huì)時(shí)間久維持領(lǐng)導(dǎo)位置。這是由于,企業(yè)一旦在客戶心智中確立了領(lǐng)導(dǎo)位置,就會(huì)成為某個(gè)品類的代名詞。好比,麥當(dāng)勞就成了漢堡快餐的代名詞。企業(yè)成為品類的代名詞后,客戶有該品類的需要時(shí),總是優(yōu)先個(gè)想到該企業(yè)。在美國(guó),客戶想到吃漢堡快餐,優(yōu)先個(gè)想到的就是麥當(dāng)勞。
這里的啟發(fā)是,企業(yè)應(yīng)該不惜一切代價(jià)爭(zhēng)取市場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)位置。特別是在市場(chǎng)進(jìn)步初期,在沒有明顯的企業(yè)勝出時(shí),更要全力以赴。肯德基在國(guó)家就是這么做的,這也是它比麥當(dāng)勞成功得多的主要緣由(要知道肯德基在美國(guó)本土排名第七,而麥當(dāng)勞是排名優(yōu)先)??系禄莾?yōu)先個(gè)進(jìn)入國(guó)家的美式快餐連鎖,十幾年來(lái),不斷以先進(jìn)于麥當(dāng)勞的速度進(jìn)行擴(kuò)張。到了2004年,肯德基的專賣店數(shù)量已經(jīng)是麥當(dāng)勞的兩倍,營(yíng)業(yè)額也接近于后者的兩倍。現(xiàn)在,肯德基已經(jīng)占據(jù)了領(lǐng)導(dǎo)位置,它的這種領(lǐng)導(dǎo)優(yōu)勢(shì)將繼續(xù)保持下去。