鹽幫菜起源于東漢期間。自貢鹽幫菜分為鹽商菜、鹽工菜、會館菜三大支系,以麻辣味、辛辣味、甜酸味為三大類別。鹽幫菜代表菜品有火邊子牛肉、水煮牛肉、菊花牛肉、粉蒸牛肉、鉆子鹵牛肉等。
鹽幫菜以味厚、味重、味豐為其鮮明的特色。為重視和考究調(diào)味。除具有川菜"百菜百味、烹調(diào)技法多樣"的傳統(tǒng)之外,更具備"味厚香濃、辣鮮刺激"的特點。鹽幫菜善用椒姜,料廣量重,選材精道,煎、煸、燒、炒,自成一格;煮、燉、炸、熘,各有章法。尤擅水煮與活渡,構(gòu)成了分別于其他菜系的鮮明風(fēng)味和檔次。
自貢鹽幫菜在其兩百余年的進步過程中,涌現(xiàn)了一代又一代的名廚和烹飪大師。清末鹽商李瓊圃撰著了《瓊圃菜譜》,記錄了各色鹽幫菜的烹飪要訣,惜已失傳。名廚董俊康在日內(nèi)瓦國際會議上做的一道香酥鴨,傾倒了電影大師卓別林;陳建民大師上世紀(jì)中葉把鹽幫菜傳到了日本社會;劉錫祿豆花更在日本成為雅俗共賞的美味。創(chuàng)造火邊子牛肉的曾樹根,將水煮牛肉做到的范吉安,創(chuàng)始牛蹄葉掌盤,以"無汁蔥燒魚"享譽鹽場的林青云,擅作魚翅海參宴的栗煥章,以濃味冷吃兔出名遐邇的劉義公,以一席"大滿意"驚絕鹽場并入調(diào)四川飯店的黃三胖,被眾多領(lǐng)導(dǎo)稱道的倪樹章,都是鹽幫菜的領(lǐng)軍人物。新國家建設(shè)后,更有號稱四大金剛的樊德崇、李紹光、倪少云、陳德章,再加上鄒青云,時稱"五朵金花",他們?yōu)閭鞒泻桶l(fā)揚鹽幫菜做出了重要的奉獻。
自貢餐飲和鹽幫菜在其演進進步中,逐步構(gòu)成了一批令聞?wù)咦祓捝裢碚叽箫柨诟5牟惋嬅?。?天德園"、"鹿鳴春"、"金谷園"、"快園"、"好園"、"怡園"、"吊皇樓"、"大碼頭"、"留芬酒樓"、"蜀江春"、"文興園"、"新津菜社"、"岷江飯店"、"華北食堂"等,這些名店以本人具備特色的招牌菜名播遠近,長期遭到客戶喜歡,座上客常滿,杯中酒不空,既是自貢各界人士常來餐飲聚會之地,又是外來各地人士慕名就餐會友之處。隨著時間推移,構(gòu)成了口碑相傳,長盛不衰的。改革開放以來,自貢餐飲業(yè)更獲得了長足進步。以鹽幫菜為主要內(nèi)涵的餐飲名店不只薪火相傳,并且涌現(xiàn)了一批新的名店,"錦府鹽幫菜"名噪京城,在休閑城市成都,會吃、好吃的成都人對自貢"鹽府人家"、"蜀江春"、"阿細"的菜品亦贊嘆有加。在自貢,"鹽商菜"、"私家菜"、"鹽都會館菜"、"南盛宴"、"蜀南宴"、"蜀江春"、"阿細"、"留芬酒樓"、"鹽幫傳人",均遭到消費者的交相稱譽,生意日隆,歷久不衰。