燕窩又稱燕菜、燕根、燕蔬菜,是指雨燕目雨燕科的局部雨燕和金絲燕屬的幾類金絲燕分泌出去的津液,再聯(lián)合別的物質(zhì)所筑起的巢穴。燕窩按建窩的地點(diǎn)可分成“屋燕”及“洞燕”兩種,洞燕由于受礦物質(zhì)影響而造成色澤差異,有白燕、黃燕、紅燕之分,而屋燕只有象牙白這種顏色。目前市場(chǎng)上的所說(shuō)“血燕”,則是人工養(yǎng)殖的屋燕經(jīng)過(guò)“鳥糞熏染法”而制得。燕窩是我國(guó)自明代以來(lái)開始被食用的傳統(tǒng)貴重食品之一。
燕窩主要產(chǎn)地東起菲律賓西至緬甸沿海附近海島的洞穴里,以印尼、馬來(lái)西亞、山打根、新加坡和泰國(guó)等東南亞一帶海域及我國(guó)南海諸島居多。其中印尼由于氣候和環(huán)境極其適合燕子群居,因此印尼燕窩品質(zhì)優(yōu)佳,印尼燕窩產(chǎn)銷量也極大,次之是馬來(lái)西亞。據(jù)考察,截止2010年底印尼燕窩占全世界燕窩產(chǎn)銷量的85%-90%、馬來(lái)西亞占5%-10%、泰國(guó)3%、越南、菲律賓等地2%左右(參考香港貿(mào)易署數(shù)年的數(shù)據(jù))。