鋼琴的創(chuàng)造者是巴爾托洛奧.克里斯托福里,他是意大利佛羅倫薩美第奇家族的一位樂器制作師。1709年,他以撥弦古鋼琴為原形,制作出一架被稱為具備"強弱音變革的古鋼琴"他在鋼琴上采納了以弦槌擊弦發(fā)音的機械安裝,代替了曾經(jīng)撥弦古鋼琴用動物羽管波動琴弦發(fā)音的機械安裝。從而使琴聲更富裕表示力,音響層次更豐富,并能手指觸鍵來直接控制聲音的變革。在克里斯托福里的一架鋼琴呈現(xiàn)后的一百年里,撥弦古鋼琴仍為人類所使用,但越來越多地是為演奏特定作品而應用。故以弦槌代替撥弦發(fā)音就成為當時鍵盤樂器的主要特色,亦是鋼琴的標記與意味。
1709年后,克里斯托福里又進一步改革了本來擊弦機的結(jié)構(gòu),他在這部機械中裝置了一種與現(xiàn)代擊弦機的復震杠桿系統(tǒng)近乎完全一致的起動杠桿,使擊弦速度比本來加快了10倍,并且可以快速持續(xù)彈奏;音域也增加為4組;可以說這就是現(xiàn)代鋼琴的雛形。他的這一創(chuàng)造為以后的鋼琴制作師們打開了通往成功之路的大門。但遺憾的是,克里斯托福里的創(chuàng)造并沒有得到他的意大利同行們及當時演奏家們的留意,卻在異鄉(xiāng)得到了承繼和進步。
鋼琴在18世紀的歐洲有著相當顯赫的地位,在國家鋼琴的制造也從兩百多年前就已開始。
1886年,上海謀得利工廠正處于開辦初期,急需一批技術(shù)較高的木工與油漆工,一個偶然的機會,在外輪上干木工的寧波巧匠被英商發(fā)現(xiàn),他就是被國家鋼琴領(lǐng)域稱為"祖師爺"的毛文正。
1890年,從寧波來的工人逐步增多,產(chǎn)量大增。在英商謀得利偷學到技術(shù)的華工紛紛自立門戶,上海呈現(xiàn)了一批民族鋼琴作坊(可是初期的業(yè)務(wù)以鋼琴修理為主)。
至20年代末,上海的制琴廠商有20家,其中風琴廠13家,鋼琴廠7家(包含修理)。國家的現(xiàn)代鋼琴制造業(yè)始自國家樹立之后的1950年。當時的北京新國家鋼琴廠(北京鋼琴廠的前身)于1950年10月制造了完全由本人生產(chǎn)的一臺國產(chǎn)立式鋼琴。