克里斯第森先生開始將他精細(xì)的木制手藝和藝術(shù)感應(yīng)用于木制玩具。他在工廠里掛起了塊木牌,上面刻了他的座右銘:“只有好的才是足夠好的。”這條格言直到今天仍然是樂高公司的一準(zhǔn)則。
1934年,他開始著手為他的公司和產(chǎn)品取一個(gè)名字。他在家人和雇員之間展開了評比,誰取的名字被采納將得到他家自制的一瓶紅酒。他自己為公司起了名字:LEGO(樂高)。它來自于丹麥語“Leg-Godt”, 意思是“玩得好”,之后他得知這個(gè)名字在拉丁語中的意思是“搭建與堆砌”。1954年這個(gè)名字作為商標(biāo)被注冊。
1940年4月9日,丹麥被德軍占領(lǐng),戰(zhàn)爭給樂高公司帶來了發(fā)展的機(jī)會(huì)。首先,政府禁止進(jìn)口玩具,其次,政府禁止在玩具中使用金屬和橡膠,無疑這是對木制玩具的一個(gè)極大推動(dòng)。從1940年到1942年,樂高公司的產(chǎn)量翻了一倍。
1942年,一場火災(zāi)差點(diǎn)使樂高工廠成為廢墟??死锼沟谏壬鷰缀鯗?zhǔn)備放棄他的事業(yè)。 對于他的孩子和雇員強(qiáng)烈的責(zé)任感使他堅(jiān)強(qiáng)地站了起來。在他的家人和雇員的幫助下,樂高工廠奇跡般地在廢墟上重建起來。
重建之后,樂高工廠增加了一些現(xiàn)代化的大型生產(chǎn)設(shè)備。但是樂高工廠的規(guī)模仍然有限,雇員不是很多,就象一個(gè)手工藝匠的組織,每個(gè)人都很誠信,有責(zé)任感,大家互相幫助,極具凝聚感和團(tuán)隊(duì)精神。每天早晨開始工作之前,所有的雇員和克里斯第森先生都聚集在一起,開一個(gè)簡短的祈禱會(huì),這個(gè)習(xí)俗一直沿襲至60年代。雇員與雇員之間,雇員與老板之間這種強(qiáng)烈的友情直到1951年一次召開的合理化建議會(huì)上還非常明顯,樂高公司的座右銘之一就是“我們在一起”。
克里斯第森先生一直堅(jiān)信質(zhì)量誠信是事業(yè)的根本,對于任何工作他都要求極高的質(zhì)量,甚至對于他自己的孩子他的要求也毫不降低。有一次,他的兒子哥特弗雷德(Godtfred Kirk Christiansen)在給一個(gè)木制鴨子玩具噴漆時(shí)節(jié)省了一道工序并高興地告訴了他的父親他為公司節(jié)省了開支。他的父親生氣地說:“你為什么這么做?”他解釋道:“我只不過給鴨子涂了兩次漆,而不是常規(guī)的三次。”克里斯第森先生立即說:“馬上去取回那些鴨子,涂上一遍漆,然后再重新包裝好給客戶送過去。所有的這些工作都必須由你自己完成,即使是通宵也要完成!”
樂高積木現(xiàn)在已是兒童喜愛的玩具。這種塑料積木一頭有凸粒,另一頭有可嵌入凸粒的孔,形狀有1300多種,每一種形狀都有12種不同的顏色,以紅、黃、藍(lán)、白、黑為主。它靠小朋友自己動(dòng)腦動(dòng)手,可以拼插出變化無窮的造型,令人愛不釋于,被稱為“魔術(shù)塑料積木”。樂高積木的故鄉(xiāng)就在丹麥。
樂高積木的發(fā)明者是奧勒基奧克,他1891年生于丹麥比隆附近的菲爾斯哥夫村。他有一手精湛的木匠手藝,年輕時(shí)就熱衷于制作各種小玩具,出自他手的小飛機(jī)、汽車、動(dòng)物個(gè)個(gè)形態(tài)逼真、惟妙惟肖。盡管他不懂經(jīng)商,玩具經(jīng)常滯銷,但這并未使他放棄自己的愛好。后來,他設(shè)計(jì)的拼插玩具“約約”終于風(fēng)靡一時(shí)。1934年,他為自己的積木玩具設(shè)計(jì)了“樂高”商標(biāo)。
樂高公司創(chuàng)辦于丹麥,至今已有65年的發(fā)展歷史,追本溯源,還得從它的金字招牌LEGO說起。商標(biāo)“LEGO”的使用是從1934年開始,其語來自丹麥語“LEg GOdt”,意為“play well”,并且該名字首先迅速成為樂高公司在Billund地區(qū)玩具工廠生產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)玩具的代名詞。創(chuàng)始人Ole Kirk Christiansen曾在公司內(nèi)部為其小型玩具廠以及生產(chǎn)的木制玩具舉辦了一次征集名字的活動(dòng),而選中的就是他的提案,但該商標(biāo)名直到1954年才在丹麥進(jìn)行合法注冊。多年來,“LEGO”圖標(biāo)也變化了多種形式,新的圖標(biāo)是1998年制作,它是在1973年的版本基礎(chǔ)上稍作調(diào)整而成,使之更便于在媒體上傳播和識別。
“LEGO”的發(fā)展,伴隨著的是樂高公司規(guī)模與知名度不斷地上升,手中的“武器”則是源自丹麥的玩具——積木,通過不同人的不同組合,甚至同一人的不同巧思,樂高積木可以構(gòu)建出不同的世界。簡單的物件不但為孩童構(gòu)建出一個(gè)奇妙的世界,讓每一個(gè)看到它的小孩都抵擋不了如此巨大的誘惑,因此在歐美家庭,樂高玩具一直享有很高的聲譽(yù),即使在亞洲,也有相當(dāng)多的用戶,只是因?yàn)閮r(jià)格昂貴,放慢了它的進(jìn)一步向市場擴(kuò)展。
1949年,樂高塑料積木問世。兩年后,穴柱連接原理的塑料積木投放市場。不久樂高公司又推出專門為3個(gè)月至5歲嬰幼兒設(shè)計(jì)的積木產(chǎn)品。這種積木比普通積木大8倍,可以防止嬰幼兒誤食而發(fā)生危險(xiǎn)。樂高積木起初只是啟發(fā)嬰幼兒智力的簡單玩具,后來逐漸發(fā)展,擁有了多種系列,對不同年齡的男女少年兒童都頗具吸引力。目前樂高積木走俏全世界,在120多個(gè)國家里占有市場。據(jù)估計(jì),擁有樂高積木的兒童在3億以上。
別看樂高在市場上取得了巨大的成功,但是他們并沒有因此松懈下來。如今的世界已是PC的天下,現(xiàn)實(shí)的玩具已不能滿足孩子們的幻想和好奇,而電腦內(nèi)的虛擬空間才能完全容納兒童的想象天地。為此,樂高公司除了保持在玩具制造方面的巨無霸地位,還努力向電腦游戲的方向發(fā)展,而他們的題材,仍然是自己擅長的玩具積木方面。不論男女老少,樂高的游戲系列都能適合他們,他們也必定能在其中尋找到曾經(jīng)經(jīng)歷的、或是未曾經(jīng)歷的感受。
在八十年代初,樂高集團(tuán)開始延伸生產(chǎn)線至教育方面,一個(gè)獨(dú)立的教育產(chǎn)品部門專責(zé)發(fā)展此類產(chǎn)品供應(yīng)給學(xué)校、幼兒園及早教機(jī)構(gòu),設(shè)計(jì)時(shí)并已考慮到傷殘兒童。今天,這個(gè)部門已經(jīng)改名為 Dacta。除此之外,成功的樂高組(Lego theme) 還包括有太空組及城堡組。
直至80年代未,海盜組主導(dǎo)著樂高集團(tuán),令到它成為整條生產(chǎn)線中成功及熱賣的積木組之一。其它構(gòu)思如得寶 (Duplo) 及科技組亦開始相繼投產(chǎn),例子有出名的得寶動(dòng)物園及科技汽車 (TECHNIC cars)。此外,樂高更開始發(fā)展兒童服裝。而于1988年舉辦的一屆樂高官方建設(shè)世界錦標(biāo)賽 (LEGO World Cup building Championship),更增加樂高的國際聲譽(yù),縱使其產(chǎn)品銷售已走向國際,但根始終在自己的故鄉(xiāng)—丹麥。