樂高積木現在已是兒童喜愛的玩具。這種塑料積木一頭有凸粒,另一頭有可嵌入凸粒的孔,形狀有1300多種,每一種形狀都有12種不同的顏色,以紅、黃、藍、白、黑為主。它靠小朋友自己動腦動手,可以拼插出變化無窮的造型,令人愛不釋于,被稱為“魔術塑料積木”。樂高積木的故鄉(xiāng)就在丹麥。
樂高積木的發(fā)明者是奧勒基奧克,他1891年生于丹麥比隆附近的菲爾斯哥夫村。他有一手精湛的木匠手藝,年輕時就熱衷于制作各種小玩具,出自他手的小飛機、汽車、動物個個形態(tài)逼真、惟妙惟肖。盡管他不懂經商,玩具經常滯銷,但這并未使他放棄自己的愛好。后來,他設計的拼插玩具“約約”終于風靡一時。1934年,他為自己的積木玩具設計了“樂高”商標。
樂高公司創(chuàng)辦于丹麥,至今已有65年的發(fā)展歷史,追本溯源,還得從它的金字招牌LEGO說起。商標“LEGO”的使用是從1934年開始,其語來自丹麥語“LEg GOdt”,意為“play well”,并且該名字首先迅速成為樂高公司在Billund地區(qū)玩具工廠生產的優(yōu)質玩具的代名詞。創(chuàng)始人Ole Kirk Christiansen曾在公司內部為其小型玩具廠以及生產的木制玩具舉辦了一次征集名字的活動,而選中的就是他的提案,但該商標名直到1954年才在丹麥進行合法注冊。多年來,“LEGO”圖標也變化了多種形式,新的圖標是1998年制作,它是在1973年的版本基礎上稍作調整而成,使之更便于在媒體上傳播和識別。
“LEGO”的發(fā)展,伴隨著的是樂高公司規(guī)模與知名度不斷地上升,手中的“武器”則是源自丹麥的玩具——積木,通過不同人的不同組合,甚至同一人的不同巧思,樂高積木可以構建出不同的世界。簡單的物件不但為孩童構建出一個奇妙的世界,讓每一個看到它的小孩都抵擋不了如此巨大的誘惑,因此在歐美家庭,樂高玩具一直享有很高的聲譽,即使在亞洲,也有相當多的用戶,只是因為價格昂貴,放慢了它的進一步向市場擴展。
1949年,樂高塑料積木問世。兩年后,穴柱連接原理的塑料積木投放市場。不久樂高公司又推出專門為3個月至5歲嬰幼兒設計的積木產品。這種積木比普通積木大8倍,可以防止嬰幼兒誤食而發(fā)生危險。樂高積木起初只是啟發(fā)嬰幼兒智力的簡單玩具,后來逐漸發(fā)展,擁有了多種系列,對不同年齡的男女少年兒童都頗具吸引力。目前樂高積木走俏全世界,在120多個國家里占有市場。據估計,擁有樂高積木的兒童在3億以上。
別看樂高在市場上取得了巨大的成功,但是他們并沒有因此松懈下來。如今的世界已是PC的天下,現實的玩具已不能滿足孩子們的幻想和好奇,而電腦內的虛擬空間才能完全容納兒童的想象天地。為此,樂高公司除了保持在玩具制造方面的巨無霸地位,還努力向電腦游戲的方向發(fā)展,而他們的題材,仍然是自己擅長的玩具積木方面。不論男女老少,樂高的游戲系列都能適合他們,他們也必定能在其中尋找到曾經經歷的、或是未曾經歷的感受。
在八十年代初,樂高集團開始延伸生產線至教育方面,一個獨立的教育產品部門專責發(fā)展此類產品供應給學校、幼兒園及早教機構,設計時并已考慮到傷殘兒童。今天,這個部門已經改名為 Dacta。除此之外,成功的樂高組(Lego theme) 還包括有太空組及城堡組。
直至80年代未,海盜組主導著樂高集團,令到它成為整條生產線中成功及熱賣的積木組之一。其它構思如得寶 (Duplo) 及科技組亦開始相繼投產,例子有出名的得寶動物園及科技汽車 (TECHNIC cars)。此外,樂高更開始發(fā)展兒童服裝。而于1988年舉辦的一屆樂高官方建設世界錦標賽 (LEGO World Cup building Championship),更增加樂高的國際聲譽,縱使其產品銷售已走向國際,但根始終在自己的故鄉(xiāng)—丹麥。