獸人是小說(shuō)等文學(xué)作品，魔獸爭(zhēng)霸，魔獸世界，龍與地下城等游戲中的角色。關(guān)于Orc一詞的來(lái)源，較通行的說(shuō)法是，Orc/Ork（半獸人） 此字是由拉丁文Orcus，一位神只的名稱“冥王”(Pluto)轉(zhuǎn)變而來(lái)；Pluto在之后被直接用以稱謂陰間。后來(lái)，在德文中此字以去掉原本拉丁文字尾的形狀呈現(xiàn)，成為較接近Orc的字型。在奇幻文學(xué)中呈現(xiàn)的種族，普通所稱的獸人指的是保留了獸類特征（寬大的口部、全身覆滿皮毛、有尾巴）且具備人型（直立行走的腿、攫取物體的手），甚至有與人們相通思索水平的幻想生物?？墒谴笾律蟻?lái)說(shuō)，獸人在文學(xué)中還沒(méi)有完全定型的特色，每個(gè)作者描寫(xiě)的獸人多少都會(huì)有些不同。詛咒人，在童話或神話當(dāng)中，會(huì)有人們被詛咒變成動(dòng)物的故事，也就是所謂的變身人，其中具有代表性的就是狼人。
    例如在希臘神話里，國(guó)王Lycaon因?yàn)槟懜以囂街嫠沟乃?，將本人的其中一個(gè)兒子宰殺、烹煮為餐奉給宙斯食用。宙斯早就察覺(jué)此事，為了懲罰Lycaon 殘暴狂妄的行徑，而將其詛咒成為狼人。另外《奧德賽》里有一位住在艾尤島島上的女巫瑟茜（Circe），會(huì)施法將人們變成動(dòng)物或怪物。
    除了狼人以外，其他都也都有本人專屬的變身人傳說(shuō)，像是國(guó)家小說(shuō)六朝志怪的虎人、瑪雅的美洲豹人還有夏威夷的鯊魚(yú)人等等。動(dòng)物，許多民族的神話當(dāng)中，有動(dòng)物因某種緣由而化為人形或類人形（像以二足行走或能言人語(yǔ)等）的傳說(shuō)。在國(guó)家和日本等東亞地區(qū)的傳說(shuō)，動(dòng)物會(huì)經(jīng)隨著長(zhǎng)年的修練和吸收日精華，成為所謂的狐貍精和蛇精等等。他們往往被視為作祟害人的，一旦身分被人揭穿，就會(huì)有仙人、道士和法師現(xiàn)身追殺它們。有情有義、知圖報(bào)恩的形象主要呈現(xiàn)在《白蛇傳》、《聊齋志異》和《白鶴報(bào)恩》等故事中。
    此外，在許多部落民族的傳說(shuō)中都有相似修練成精的傳說(shuō)，例如臺(tái)灣原住民的百步蛇、印度教的納加、希臘神話的螞蟻精、蘇格蘭的海豹精還有澳洲原住民和印地安人所信仰的動(dòng)物精靈等等。它們不像上述者被視為妖孽，是被人類視為非常友好的存在 化獸師，在奇幻小說(shuō)《哈利·波特》系列中，巫師一種叫阿尼瑪格斯的咒語(yǔ)隨心所欲變成某一種動(dòng)物的，他們?cè)趹?yīng)用這一種水平時(shí)不用應(yīng)用魔杖，可以說(shuō)是頗為方便。因?yàn)榛F術(shù)極難修煉，隨時(shí)會(huì)走火入魔，所以魔法部會(huì)親密關(guān)注修練化獸術(shù)的巫師。在魔法部有一張記錄著阿尼瑪格斯的名單，上面有各位阿尼瑪格斯變成各種動(dòng)物時(shí)的特征。（米勒娃·麥格教授化身成的貓?jiān)谘劬Ω浇邢嗨蒲坨R的花紋）